Mögen sie in Frieden ruhen!

Im Sommer 1997 schrieb die 77-jährige Roszi Halmos einen Brief. Sie wolle nach St. Pölten reisen, um am Grab ihres Vaters ein Licht zu entzünden. Ob man ihr bei der Suche nach seinem Grab helfen könne? Sein Name war Armin Wolf, er starb am 1. April 1945 bei einem Luftangriff in Viehofen. Dieser Brief war der Anstoß für intensive Recherchen. Das lange verschwiegene, teils bereits vergessene Zwangsarbeiterlager in der Viehofner-Au kam wieder ans Licht. Über 122 Jüdinnen und Juden mussten dort an der Regulierung des Traisenflusses unter unmenschlichen Bedingungen schuften, darunter Roszi und ihr Vater. Es ist dem Werk von Manfred Wieninger und den Menschen am Institut für jüdische Geschichte Österreichs rund um Martha Keil zu verdanken, dass wir heute wissen, wo er begraben liegt. 

Es ist ein Massengrab am Städtischen Hauptfriedhof (Gruppe VI). 261 Menschen wurden dort in den Kriegsjahren 1940 bis 1945 begraben. Damals ohne Grabstein, ohne Andenken – weil es vor Ort keinen gab, der sich um ein würdiges Begräbnis hätte kümmern können. Achtzig Jahre nach Kriegsende fand nun im Oktober 2025 endlich eine würdige Grabsteinsetzung statt. Man kann die Namen der Menschen nachlesen und sich ihrer Erinnern. Eine Website dokumentiert zudem die Todesumstände jedes Verstorbenen. Ein eindrückliches Zeugnis der Zeit, eine Mahnung für das Hier und Jetzt.

„Hinter jedem Namen und jeder Nennung steht ein Verbrechen“, hielt Martha Keil in ihrer Rede zu Steinsetzung fest. Viele der Begrabenen erlitten als Kriegsgefangene durch Zwangsarbeit einen gewaltvollen Tod. Die Menschen kamen aus Bulgarien, Georgien, Griechenland, Italien, Kroatien, Polen, Russland, Serbien, der Slowakei, Tschechien, der Ukraine und Ungarn. Juden, Muslime, Christen. Auch Kriegsflüchtlinge und in das damalige Deutsche Reiche „Umgesiedelte“ finden sich unter den Menschen sowie St. Pöltner Bombenopfer oder schlicht verarmte Menschen, die im Krankenhaus oder Altersheim verstorben sind. „Nie war St. Pölten eine europäischere Stadt als zur Zeit der Kriegsgefangenen und Zwangsarbeiter“, merkt Keil an.

Möge das Andenken der Begrabenen zur Mahnung sein!